Изученное газетой соглашение предусматривает, что США практически бесплатно получили 35% компании North American Blue Energy Partners (NABEP), принадлежащей Бетанкуру. Вашингтон сможет приобретать 20% добываемой нефти по $30 за баррель — менее трети рыночной стоимости на момент публикации. Венесуэле, согласно контракту, достанется от 16% до 40% добычи в зависимости от месторождения; ее долю выделят до поставок американской стороне.

Бетанкур заявляет, что сделка поможет восстановить нефтяную промышленность страны. С конца 2023 года NABEP нарастила добычу с 18 тыс. до 223 тыс. баррелей в сутки. Предприниматель рассчитывает к концу 2026 года выйти на 275 тыс. баррелей, а к 2033 году — превысить 1 млн баррелей в день. Практически весь денежный поток он намерен направлять на расширение производства.

Эксперты сомневаются, что эти планы удастся реализовать. По их оценкам, освоение новых участков нефтеносного пояса Ориноко может обойтись в $15–20 млрд и занять от пяти до десяти лет. Аналитики также не ожидают, что сделка заметно снизит цены на бензин в США.

Бетанкур остается противоречивой фигурой: его бизнес ранее сталкивался с обвинениями в коррупции, а сам предприниматель находится под следствием по делам об отмывании денег в Швейцарии и Испании. Он отрицает нарушения. Политические перспективы контракта тоже неясны: венесуэльский оппозиционный политик Мария Корина Мачадо раскритиковала его непрозрачность и допустила пересмотр, если придет к власти. В США законность сделки оспаривают демократы.