Противостояние началось в январе 2026 года, когда О’Лири публично отказался оснащать флот из 600 самолетов системой Starlink. По расчетам перевозчика, использование спутникового интернета обошлось бы компании в 200–250 миллионов евро ежегодно из-за роста расхода топлива и затрат на оборудование. Глава лоукостера усомнился в готовности пассажиров коротких рейсов доплачивать за доступ к сети, назвав бизнес-модель платного Wi-Fi нежизнеспособной.

Маск ответил на отказ резкой критикой, предложил уволить О’Лири и даже запустил в социальной сети X голосование о покупке Ryanair. Руководство авиакомпании не растерялось и ответило акцией Big Idiot Sale, предложив 100 тысяч билетов по цене от 16,99 фунтов стерлингов. Рекламная кампания строилась на ироничных выпадах в адрес миллиардера, что обеспечило перевозчику около 1500 упоминаний в мировых СМИ за неделю. Несмотря на претензии Маска, О’Лири не планирует идти на примирение и сохраняет скептицизм в отношении перспектив платного интернета на борту, хотя и допускает потенциальный интерес клиентов к бесплатной услуге.