Этот неформальный морской сектор опирается на старые суда, которые дешевле обслуживать и страховать через компании развивающихся стран. Владельцы часто скрывают происхождение груза через смену флагов, регистрацию на подставные фирмы или перевалку нефти прямо в открытом море. Такие методы позволяют игнорировать западную инфраструктуру, которая отказывается обслуживать сделки по цене выше установленного лимита — например, 44,1 доллара за баррель, актуального на 2026 год.

Однако использование теневых схем сопряжено с серьезными издержками. Удлинение маршрутов и расходы на посредников съедают маржу нефтяных компаний, а постоянная угроза задержаний, как в недавних случаях с арестами танкеров в Германии и Швеции, создает непредсказуемость для инвесторов. В конечном итоге рынок реагирует на такие операции через волатильность цен и изменение логистических потоков: например, когда Индия сокращает закупки, объемы перераспределяются в пользу Китая, а стоимость сырья в портах отгрузки может кратковременно превышать рыночные ориентиры из-за высоких рисков и дефицита предложения.