Исследователи из Оксфордского и Лейденского университетов подсчитали, что основной урон экосистемам наносят производство красного мяса, авиаперелеты и отопление жилья ископаемым топливом. Половина этого ущерба приходится на утрату биоразнообразия, еще около 40% — на климатические изменения. Примечательно, что средний «экологический счет» одного представителя этой группы в США достигает 63 тысяч долларов в год.

Данные, опубликованные в журнале Communications Sustainability, авторы называют консервативными. Расчеты не учитывают инвестиционные активы, которые часто приносят даже больше вреда, чем личное потребление. Профессор Пол Беренс подчеркивает, что именно этот сегмент обладает наибольшими рычагами влияния: богатейшие люди выступают не только как покупатели, но и как инвесторы и работодатели, способные задавать новые рыночные тренды.

Для исправления ситуации эксперты предлагают внедрить налоги на роскошь и углеродные выбросы. Подобные меры, основанные на принципе «загрязнитель платит», могли бы не только сократить экологическую нагрузку, но и привлечь средства для финансирования устойчивого развития, одновременно снижая глобальное имущественное неравенство.