Финансовое бремя смертной казни складывается из длительных судебных разбирательств, необходимости привлечения расширенных групп адвокатов, экспертов и следователей. Процессы, где прокуратура настаивает на высшей мере, длятся в среднем в четыре раза дольше, чем дела с пожизненным сроком. Даже если приговор не приводит к казни, бюджет штатов несет многомиллионные расходы на саму попытку добиться такого вердикта. Исследования показывают, что стоимость таких дел превышает альтернативные процессы в 2,5–5 раз, а в отдельных штатах разница достигает 3 миллионов долларов.

Отдельной статьей расходов стали препараты для летальных инъекций. Из-за отказа крупных фармацевтических компаний поставлять вещества для казней, штаты вынуждены обращаться к частным аптекам, переплачивая до 1000% от рыночной стоимости. В Индиане, например, на закупку препаратов потратили 1,3 млн долларов, притом что часть веществ была утилизирована из-за истечения срока годности. Дополнительно бюджет истощают компенсации ошибочно осужденным: с 1973 года в США оправдали более 200 человек, приговоренных к смерти, и выплаты некоторым из них достигают 14 млн долларов. Даже в штатах вроде Калифорнии, где казни фактически не проводятся с 2006 года, содержание камеры смертников и юридическое сопровождение ежегодно обходятся штату в 200 млн долларов.