Контейнеровоз Dubai Tower продемонстрировал эффективность нового пути, преодолев дистанцию из Циндао в британский Феликстоу всего за 24 дня. Традиционный маршрут через Суэцкий канал или в обход мыса Доброй Надежды отнимает не менее 40 суток. Рост популярности направления подкрепляется сокращением ледового покрова, что позволяет судам проходить сложный участок без ледокольной проводки.

Помимо китайских перевозчиков, на маршруте активно работают танкеры и балкеры, обслуживающие российские проекты «Ямал СПГ» и «Арктик СПГ 2». Увеличение трафика вызывает опасения у экологов и страховых компаний. Риск масштабной аварии в Арктике остается высоким, поскольку возможности для оперативной ликвидации разливов топлива или проведения спасательных операций в регионе крайне ограничены.