Американская система K-12 исторически опирается на методику Джона Саксона, которая делает ставку на постепенное введение концепций и многократное повторение пройденного материала. Однако на этом фоне выделяются частные онлайн-школы, основанные выходцами из СССР. Проекты вроде Russian School of Mathematics (RSM) и Russian Math Tutors (RMT) предлагают альтернативу: отказ от шаблонных алгоритмов в пользу поиска ответов на вопросы «почему» и «как».

Инесса Рифкин и Ирина Хавинсон, открывшие RSM в 1997 году, начинали с домашних уроков в пригороде Бостона, а сегодня их сеть насчитывает 80 тысяч учеников. Александр Колчинский, запустивший RMT в 2020 году, пошел дальше: он внедряет в программу этические задачи и адаптирует условия под американские реалии. Стоимость обучения варьируется от двух сотен до четырех тысяч долларов в год, что не отпугивает родителей, стремящихся дать детям конкурентное преимущество.

Педагоги в обычных школах смотрят на этот тренд настороженно. Популярность внеклассных занятий привела к заметному расслоению в классах: учителя сталкиваются с учениками, которые уже владеют продвинутым материалом, но при этом могут испытывать пробелы в базовых темах. Впрочем, сторонники «русского подхода» настаивают: их цель заключается не в опережении программы, а в развитии критического мышления, которое позволяет детям самостоятельно выстраивать логические цепочки при решении сложных задач.