Проблема возникла из-за жестких международных стандартов, требующих от переработчиков полной прозрачности цепочки поставок. Американские промышленники не готовы брать на себя ответственность за золото, добытое в регионе, где золотодобытчики часто выплачивают дань вооруженным бандам за защиту. В текущих условиях ни один крупный игрок не хочет рисковать лицензией ради партии слитков, законность которых вызывает вопросы у регуляторов.

В центре ситуации оказалась сделка между венесуэльской госкомпанией Minerven и трейдером Trafigura, предполагавшая поставку до тонны золота. Несмотря на то что Вашингтон выдал специальное разрешение на транзакции и логистику, фактически металл остается заблокированным на складах. Ситуация осложняется тем, что США продолжают попытки инвестировать в добычу: недавно американская компания заявила о намерении вложить миллиард долларов в разработку месторождения Choko, игнорируя системные риски, которые уже привели к застою на рынке сбыта.