Главным камнем преткновения стали уступки Вашингтона в вопросах нераспространения. В попытке выиграть конкурентную борьбу за многомиллиардный контракт США разрешили королевству самостоятельно обогащать уран и перерабатывать топливо без дополнительных проверок со стороны МАГАТЭ. Эксперты и члены Демократической партии указывают на двойные стандарты: администрация требует от Ирана полного отказа от обогащения, одновременно создавая условия для развития ядерных технологий в Саудовской Аравии, которая ранее открыто заявляла о готовности к милитаризации программы в случае эскалации на Ближнем Востоке.

Законодатели опасаются, что сделка спровоцирует региональную гонку вооружений. Группа демократов уже потребовала от Эр-Рияда подписать протоколы МАГАТЭ и взять на себя юридические обязательства об отказе от производства оружейного урана. Ситуацию осложняет и личная позиция Дональда Трампа: президент поставил реализацию ядерного проекта в зависимость от нормализации отношений Саудовской Аравии с Израилем. Однако Эр-Рияд отказывается идти на сближение с Тель-Авивом до решения палестинского вопроса, что может окончательно заблокировать договор.