Западные обозреватели характеризуют нынешнее состояние экономики КНДР как неожиданный успех. Помимо масштабного строительства, Пхеньян демонстрирует способность обходить санкционные ограничения, наращивая объемы торговли и увеличивая емкость нефтехранилищ. Параллельно с инфраструктурными проектами эксперты фиксируют значительное обогащение правящей элиты, чей уровень жизни достиг исторических максимумов. По мнению наблюдателей, эти изменения свидетельствуют о том, что государство адаптировалось к жестким внешнеэкономическим условиям, перенаправив ресурсы на внутреннюю модернизацию и укрепление лояльности элит.