Основным препятствием для запуска сообщения остается недостроенный участок Решт — Астара в Иране. Сейчас грузы вынуждены доставлять до границы, перегружать на автомобили и затем вновь возвращать на рельсы, что делает логистику долгой и дорогой. Эксперты полагают, что создание полноценного маршрута займет не менее 3–4 лет, так как помимо строительных работ требуется модернизация пограничных стыков и решение проблемы разной ширины колеи. В России она составляет 1520 мм, тогда как в Иране — 1435 мм, а в Пакистане — 1676 мм. Постоянная перегрузка товаров или замена колесных пар неизбежно увеличивают издержки перевозчиков.

В качестве альтернативы рассматривается восточная ветка через Казахстан и Туркмению, где уже функционирует непрерывное сообщение. Однако и там инфраструктура требует серьезных вложений: например, участок Захедан — Кветта на стыке Ирана и Пакистана страдает от нехватки подвижного состава. Параллельно обсуждается Трансафганская магистраль, которая могла бы связать Узбекистан, Афганистан и Пакистан, но проект осложняется вопросами региональной безопасности. Несмотря на технические и геополитические сложности, маршрут рассматривается как критически важное звено международного коридора «Север — Юг». В условиях санкционных ограничений этот путь должен обеспечить выход на рынки стран Южной Азии, где проживают около 2 млрд человек. Для РФ и Белоруссии это возможность наладить стабильный экспорт продовольствия, удобрений и машиностроительной продукции в обход традиционных морских путей.