С 10 июля Китай ввел временный запрет на вывоз гелия, не уточнив при этом сроки действия меры или перечень возможных исключений. Ранее, в апреле, российские власти установили разрешительный порядок экспорта газа за пределы Евразийского экономического союза до конца 2027 года. Официально Москва объяснила это решение необходимостью обеспечить внутренний рынок, включая производителей оптоволокна, однако в совокупности эти шаги существенно сузили доступность ресурса на мировом рынке.

Ситуация осложняется логистическими проблемами на Ближнем Востоке: Катар, обеспечивающий около трети глобальных поставок, столкнулся с перебоями в транспортировке через Ормузский пролив. Для полупроводниковой отрасли гелий является критически важным компонентом, используемым при охлаждении пластин, литографии и плазменном травлении. Заменить его аналогами на этих этапах производства практически невозможно.

Китайские аналитики из издания 360kuai охарактеризовали происходящее как «гелиевый нокаут» для западной промышленности. Тем не менее эксперты отмечают, что прямого доказательства координации действий между Россией и КНР нет. Аналитик Кори Комбс в беседе с Reuters подчеркнул, что влияние китайского запрета на глобальный рынок может быть ограниченным, а основной риск для индустрии по-прежнему исходит из невозможности быстро нарастить объемы добычи в условиях уже имеющегося дефицита.